La edición más grande de la historia arranca en el Estadio Ciudad de México, marcando el inicio de 40 días de fútbol con 48 selecciones, nuevas reglas y una logística sin precedentes en tres países anfitriones.
CIUDAD DE MÉXICO. El Mundial 2026 ha llegado. Este jueves, el balón comienza a rodar oficialmente en el mítico Estadio Ciudad de México (antes Estadio Azteca) con el duelo inaugural entre México y Sudáfrica. Este torneo no solo rompe paradigmas por ser la primera edición organizada conjuntamente por tres naciones —México, Estados Unidos y Canadá—, sino que también estrena un formato expandido que promete ser el más exigente y emocionante en décadas.
Un torneo de proporciones históricas
La competencia contará con la participación de 48 selecciones, incluyendo cuatro países que hacen su debut absoluto en una Copa del Mundo: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Con un total de 1.248 jugadores convocados, la organización ha desplegado una logística en 16 sedes estratégicas, buscando llevar la pasión del fútbol a cada rincón de Norteamérica.
Hitos y Récords a seguir:
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La marca de goleador: Lionel Messi (Argentina) está a solo tres goles de los 16 marcados por Miroslav Klose, mientras que Kylian Mbappé (Francia) se encuentra a cuatro.
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Identidad y Cultura: Por primera vez, el torneo cuenta con tres mascotas oficiales: Maple (Canadá), un alce; Zayu (México), un jaguar; y Clutch (Estados Unidos), un águila.
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Tecnología en juego: El balón oficial, ‘TRIONDA’, incorpora innovaciones tecnológicas diseñadas para maximizar el rendimiento y la precisión en el campo.
Innovaciones normativas y formato
La IFAB ha introducido ajustes clave para dinamizar los partidos:
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Atención médica: Jugadores que reciban atención médica deberán abandonar el campo por un minuto.
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Sustituciones: Los cambios deben realizarse en un máximo de 10 segundos, saliendo por el punto más cercano.
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Hidratación: Se permitirán pausas de 3 minutos por tiempo en condiciones extremas.
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VAR expandido: Mayores facultades para revisar jugadas incidentales.
El nuevo formato de competencia divide a los equipos en 12 grupos. Además de los dos primeros de cada grupo, avanzarán a la fase eliminatoria los ocho mejores terceros, recuperando una estructura de alta competitividad.
Ceremonia de Inauguración: Un despliegue continental
La fiesta inaugural tendrá un carácter simultáneo y masivo. Durante 90 minutos, artistas de renombre ofrecerán espectáculos en la Ciudad de México, Los Ángeles y Toronto. El tema oficial, ‘Dai Dai’ de Shakira, será el hilo conductor de una ceremonia que busca celebrar la diversidad cultural de los tres países anfitriones.
Calendario clave:
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Fase de Grupos: 11 al 27 de junio.
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Dieciseisavos: 28 de junio al 3 de julio.
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Octavos: 4 al 7 de julio.
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Cuartos: 9 al 11 de julio.
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Semifinales: 14 y 15 de julio.
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Gran Final: 19 de julio en el MetLife Stadium.
A pesar del entusiasmo, el inicio del torneo no ha estado exento de tensiones. Los exhaustivos controles migratorios en Estados Unidos, que han afectado a selecciones como Senegal y Uzbekistán, así como el incidente con el delantero iraquí Aymen Hussein y el árbitro somalí Omar Artán, han puesto bajo la lupa la logística de entrada al país anfitrión en estos días previos.
