La aerolínea regional, clave en el sur de Florida y el Caribe, colapsa por altos costos y secuelas de la pandemia, generando caos en los pasajeros y dudas sobre el futuro de sus rutas.
La aerolínea Silver Airways , especializada en vuelos regionales entre el sur de Florida y destinos caribeños como Puerto Rico, Bahamas y St. Maarten , anunció su quiebra este fin de semana, cancelando abruptamente todas sus operaciones en el Aeropuerto Internacional de Orlando . La decisión, atribuida al impacto prolongado de la pandemia de COVID-19 , el alza en los precios del combustible y los salarios de los pilotos, dejó a cientos de pasajeros varados sin información sobre reembolsos. “Lamentamos profundamente esta situación y estamos priorizando asistir a nuestros clientes” , señaló un comunicado interno obtenido por medios locales. La compañía, que transportó a 129.000 pasajeros en 2024 , operaba rutas turísticas clave como Orlando-Tampa y Key West-Bahamas .
Pasajeros en el limbo: incertidumbre y reclamos
Viajeros afectados reportaron caos en redes sociales: “Tenía un vuelo a St. Kitts y nadie me informó. Ahora no sé cómo recuperar mi dinero” , relató un turista desde Orlando. Silver Airways no ha detallado un proceso claro para reembolsos o reprogramaciones, lo que ha obligado a los clientes a buscar ayuda a través de seguros de viaje o disputas con tarjetas de crédito. Autoridades recomiendan documentar todos los comprobantes y contactar a la Agencia de Protección al Consumidor de Florida para acciones legales. La secadora, que ocupaba el puesto 27 en tráfico en Orlando , también deja en incertidumbre a empleados y proveedores.
Impacto en el Caribe y advertencias para la industria
La quiebra de Silver Airways deja un vacío en la conectividad regional, afectando a destinos dependientes del turismo como Dominica y Tórtola . Los expertos señalan que esta crisis refleja los desafíos de las aerolíneas pequeñas frente al aumento de costos y la competencia de bajos costos . “El modelo de vuelos regionales es frágil. Sin subsidios o alianzas, más compañías podrían colapsar” , advirtió Carlos Márquez , analista de aviación. Mientras, el Aeropuerto de Orlando evalúa reasignar sus slots a otras aerolíneas para minimizar el impacto en la temporada alta de viajes.
