*En una entrevista exclusiva concedida a nuestro portal Miradas Noticias, Paula Cortés Calle, presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), compartió la impresionante trayectoria de un evento que hoy se consolida como el epicentro del sector en Latinoamérica. Durante la charla, la dirigente gremial destacó cómo la Vitrina Turística ha evolucionado desde sus humildes orígenes hasta convertirse en un referente internacional de negocios y promoción de destinos.
La historia de este encuentro, que hoy atrae a miles de profesionales, comenzó hace 45 años en un contexto nacional sumamente complejo. Según relató Cortés Calle a nuestro medio, la iniciativa surgió de la necesidad de un pequeño grupo de agentes de viajes que buscaban “abrirse al mundo” y mostrar la riqueza de Colombia en una época marcada por dificultades de orden público. Aquella primera semilla se plantó con una visión de resiliencia que hoy rinde frutos en toda la región.
El punto de partida fue Popayán, donde la primera versión de la feria se desarrolló en apenas 150 metros cuadrados. En aquel entonces, el evento funcionaba como un pequeño taller o workshop dentro de la asamblea anual de la asociación, donde los participantes exponían de forma sencilla lo poco que tenían para ofrecer. Sin embargo, el éxito fue inmediato, lo que obligó a la organización a buscar escenarios más amplios en ciudades como Medellín y Cúcuta.
Hace aproximadamente 35 años, la feria dio un salto definitivo al establecerse en el recinto de Corferias, en Bogotá. Cortés Calle recordó que, al asumir la presidencia de ANATO en el año 2010, la vitrina ya ocupaba unos 23,000 metros cuadrados. Bajo su liderazgo, el evento ha experimentado un crecimiento vertiginoso, duplicando su superficie hasta alcanzar los 45,000 metros cuadrados en su edición más reciente, lo que representa un incremento superior al 150% en infraestructura.
Las cifras presentadas en exclusiva para Miradas Noticias reflejan la magnitud actual del encuentro. La participación de expositores pasó de 750 en la década pasada a más de 1,600 en la actualidad, integrando la oferta de 45 países. Este volumen de participación ha convertido a la Vitrina en un motor económico sin precedentes, donde la diversidad de destinos internacionales se mezcla con la riqueza cultural de todas las regiones de Colombia.
Un aspecto fundamental destacado por la presidenta fue la efectividad en el relacionamiento comercial. La última edición cerró con un total de 29,600 citas de negocios, una cifra que demuestra el crecimiento exponencial del evento como plataforma de networking. Esta dinámica ha permitido que las agencias de viajes no solo fortalezcan sus lazos locales, sino que proyecten sus servicios hacia un mercado global cada vez más interesado en la oferta latinoamericana.
Cortés Calle también hizo hincapié en la importancia de la sinergia entre el sector privado y el sector público para alcanzar estas metas. La presidenta de ANATO explicó que la feria ha logrado tal relevancia que se ha convertido en una política de Estado, contando tradicionalmente con la presencia de los presidentes de la República en su inauguración. Esta unión de esfuerzos garantiza que el turismo sea visto como una herramienta clave para el desarrollo social y económico del país.
Finalmente, la entrevista concluyó con una visión optimista sobre el futuro del turismo en la región. Paula Cortés Calle reafirmó el compromiso de ANATO por seguir innovando y adaptándose a las nuevas demandas del mercado internacional. Para Miradas Noticias, queda claro que la Vitrina Turística no es solo una feria, sino el resultado de décadas de trabajo constante que ha posicionado a Colombia y a sus agentes de viajes en la vanguardia de la industria global.
