El nuevo ferry eléctrico China Zorrilla abre una nueva etapa para la conectividad entre Buenos Aires y Colonia, mientras Buquebus busca transformar el flujo de pasajeros en más estadías, experiencias y turismo para Uruguay.
Colonia del Sacramento, Uruguay.
Buquebus quiere cambiar la relación entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento. La llegada del nuevo China Zorrilla, ferry eléctrico de gran porte con capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, forma parte de una estrategia que va mucho más allá de incrementar la capacidad de transporte: busca convertir a Colonia en un destino turístico capaz de atraer visitantes durante todo el año.
La compañía proyecta contribuir a triplicar el volumen de visitantes de Colonia, apostando por aumentar las estadías, el gasto turístico y la cantidad de actividades disponibles para quienes llegan desde Argentina. Actualmente, entre 1,3 y 1,5 millones de pasajeros anuales viajan a Colonia a través de Buquebus, lo que representa una importante base para desarrollar una estrategia turística de mayor alcance.
El desafío consiste en que el visitante no llegue únicamente para pasar unas horas, sino que encuentre motivos para quedarse. Hoteles, restaurantes, comercios, operadores turísticos, guías y proveedores locales aparecen como parte de una cadena que podría beneficiarse de un mayor tiempo de permanencia y de un flujo turístico menos concentrado en determinadas temporadas.
Para conseguirlo, Buquebus plantea cinco grandes líneas de desarrollo: Aventura, Eventos, Cultura, Gourmet y Wellness. La propuesta contempla desde deporte y turismo activo hasta festivales, conciertos, proyectos culturales, experiencias gastronómicas vinculadas al vino y al aceite de oliva, además de actividades relacionadas con bienestar y naturaleza.
La estrategia apunta así a modificar una lógica tradicional del transporte turístico: ya no se trata solamente de vender el traslado, sino de crear razones para realizar el viaje. Colonia busca convertirse en una experiencia completa y, al mismo tiempo, en una puerta de entrada para que los visitantes continúen hacia otros destinos de Uruguay.
En ese sentido, la visión de Buquebus contempla distribuir parte de ese flujo hacia Montevideo, Canelones, Maldonado, Rocha y otros destinos del interior uruguayo. La conectividad marítima funcionaría como primer eslabón de una cadena turística más amplia, capaz de conectar transporte, alojamiento, gastronomía, cultura y experiencias.
El mercado argentino resulta especialmente relevante. Durante el primer semestre de 2026, aproximadamente 1,2 millones de visitantes residentes en Argentina llegaron a Uruguay, representando el 66% del turismo receptivo del período y generando unos US$719 millones, según los datos citados por Noticias y Destinos a partir de información del Ministerio de Turismo.
El China Zorrilla introduce además un componente tecnológico. Buquebus lo presenta como un ferry 100% eléctrico de gran porte, con propulsión de cero emisiones directas y una capacidad de 2.100 pasajeros y 225 vehículos para la ruta Buenos Aires–Colonia. Su operación requiere infraestructura específica de carga eléctrica tanto en Argentina como en Uruguay.
Pero el crecimiento de pasajeros también exige preparar el destino. La estrategia contempla alianzas con hoteles, restaurantes, comercios y prestadores turísticos, además de herramientas de comercio electrónico, procesos migratorios más ágiles y nuevos servicios para facilitar la experiencia del visitante.
La apuesta también trasciende el puerto de Colonia. En Buenos Aires, Buquebus desarrolla Portal Buquebus, un proyecto de modernización de la terminal de Puerto Madero que contempla infraestructura para pasajeros, estacionamientos, hotel, espacios comerciales y nuevas herramientas para agilizar el embarque y la experiencia del viajero.
De esta manera, el China Zorrilla se presenta como mucho más que una nueva embarcación para cruzar el Río de la Plata. Su verdadera dimensión turística estará en lo que ocurra después del desembarque: cuántos visitantes se quedan, cuánto gastan, qué experiencias consumen y cuántos continúan su viaje hacia otros destinos de Uruguay.
La nueva conectividad marítima coloca a Colonia ante una oportunidad de transformación. El reto será convertir una mayor capacidad de transporte en más noches, más experiencias, más actividad económica y una distribución más amplia de los beneficios del turismo.
El barco está llamado a conectar dos orillas; la estrategia turística busca conectar mucho más: visitantes, destinos, experiencias y oportunidades para Uruguay.
