Brasil.- Una drástica disminución en el caudal del río Iguazú —que bajó de su promedio habitual de 1,5 millones de litros por segundo a solo 500 mil— permitió un hallazgo sorprendente. Durante un operativo de limpieza en el lecho fluvial del Parque Nacional, los equipos de mantenimiento descubrieron un “tesoro” de aproximadamente 400 kilos de monedas acumuladas en el fondo de las icónicas cataratas, del lado brasileño.
Este fenómeno se atribuye a una arraigada, pero dañina, costumbre de los visitantes: lanzar monedas al agua como un ritual de buena suerte. A pesar de la prohibición vigente y la señalización clara en las pasarelas, el volumen de metal retirado evidencia que la superstición sigue superando a la conciencia ecológica de miles de turistas que visitan este Patrimonio Natural Mundial.
El impacto ambiental de esta práctica es severo. Los operarios advirtieron que los metales se oxidan, liberando sustancias químicas que alteran la calidad del agua y contaminan el ecosistema. Además, la fauna local corre un grave peligro, ya que diversas especies acuáticas suelen ingerir estos objetos al confundirlos con alimento, lo que puede provocarles la muerte. Junto a las monedas, se retiraron también plásticos, pilas y dispositivos electrónicos.
Respecto al destino del material recolectado, la empresa concesionaria Urbia+Cataratas informó que las monedas serán sometidas a un proceso de clasificación. Debido a la prolongada sumersión, la mayoría presenta una corrosión avanzada que limita su reutilización. Sin embargo, aquellas que aún conserven valor legal se destinarán a proyectos de educación ambiental y plantación de árboles en colaboración con el Instituto Chico Mendes (ICMBio).
Las autoridades recordaron que arrojar cualquier objeto a los ríos de la reserva está estrictamente prohibido por las normativas de conservación. Este hallazgo refuerza la necesidad urgente de fortalecer la educación ambiental para preservar la integridad de las Cataratas, un área protegida donde el verdadero valor reside en la biodiversidad y no en los deseos lanzados al abismo.
