*La aerolínea de bajo costo se convierte en la primera víctima del sector por la crisis en Irán tras el fracaso de un rescate gubernamental de 500 millones de dólares.
LOS ÁNGELES. El cielo sobre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) fue testigo del cierre de un capítulo histórico en la aviación estadounidense. El Vuelo 33 procedente de Newark, que aterrizó el 1 de mayo de 2026, ha sido identificado como la última llegada de Spirit Airlines, un evento seguido en vivo por más de 3,000 personas a través de la transmisión de Airline Videos Live.
El colapso de un gigante del bajo costo
Spirit Airlines anunció el cese definitivo de sus operaciones este sábado tras declararse en quiebra. La compañía no logró obtener el apoyo de sus acreedores para un plan de rescate propuesto por la administración de Donald Trump, el cual contemplaba una inyección de 500 millones de dólares.
La caída de la aerolínea, que llegó a representar el 5% del mercado aéreo en Estados Unidos, se atribuye principalmente a factores externos críticos:
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Guerra en Irán: La interrupción del tráfico en el estrecho de Ormuz duplicó los precios del combustible de aviación en solo dos meses.
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Costos insostenibles: El galón de combustible alcanzó los 4.51 dólares en abril, superando drásticamente los 2.24 dólares previstos en el plan de reestructuración de la empresa.
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Cambio en la demanda: Tras la pandemia, los viajeros comenzaron a priorizar la comodidad sobre las tarifas mínimas, debilitando el modelo de negocio de Spirit.
Impacto inmediato y vuelos cancelados
La aerolínea ha iniciado una liquidación ordenada de sus operaciones, lo que resultó en la cancelación inmediata de todos sus vuelos. Spirit tenía programados más de 4,100 vuelos para la primera quincena de mayo, afectando a cerca de 800,000 pasajeros a quienes se les ha solicitado no acudir a los aeropuertos.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, reveló que se intentó buscar compradores para la aerolínea sin éxito. “La administración Trump hizo un esfuerzo extraordinario, pero no se puede insuflar vida a un cadáver”, afirmó un acreedor cercano a las negociaciones.
Reacción del mercado y tarifas de rescate
Mientras las acciones de Spirit se desplomaron un 25%, sus competidores directos, JetBlue y Frontier Airlines, vieron incrementos en su valor de mercado. JetBlue ya anunció la expansión de sus servicios desde Fort Lauderdale para llenar el vacío dejado por Spirit.
Para mitigar el impacto en los usuarios, las principales aerolíneas han lanzado tarifas de rescate:
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JetBlue: Ofrece vuelos desde 99 dólares hasta el miércoles.
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Frontier: Aplicó descuentos en toda su red y nuevas rutas de verano.
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American y United: Han limitado precios y revisan aumentar su capacidad en rutas clave.
Este colapso representa la mayor liquidación de una aerolínea estadounidense en dos décadas, marcando un duro golpe para la conectividad de bajo costo en el país.
