El Aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa, cerró sus operaciones debido a un incendio en una subestación eléctrica cercana, causando una interrupción “significativa” en los vuelos a nivel global. El incidente, ocurrido en la subestación North Hyde en Hayes, al oeste de Londres, ha afectado a más de 1,300 vuelos, según el sitio de seguimiento Flightradar24, y ha dejado a unos 120 aviones en el aire al momento del cierre.
Heathrow, que recibe casi 84 millones de pasajeros al año, anunció que permanecerá cerrado al menos hasta la medianoche del 21 de marzo, aunque se esperan “interrupciones significativas en los próximos días”. Los pasajeros han sido advertidos de no acudir al aeropuerto y contactar a sus aerolíneas para obtener más información.
El incendio, que comenzó la noche del jueves y fue controlado por la Brigada de Bomberos de Londres a las 6:28 a.m. del viernes, afectó un transformador con 25,000 litros de aceite refrigerante, generando llamas y columnas de humo visibles. Aunque no se reportaron heridos, la investigación incluirá a agentes antiterroristas de la Policía Metropolitana como medida de precaución.
El cierre ha provocado cancelaciones y desvíos de vuelos en todo el mundo. Virgin Atlantic canceló todos sus vuelos desde y hacia Heathrow hasta el mediodía del 21 de marzo, mientras que British Airways advirtió sobre un “impacto significativo” en sus servicios. Aerolíneas como Qantas y Cathay Pacific también han desviado o cancelado vuelos.
Además de las interrupciones en el aeropuerto, el incendio ha causado apagones en miles de hogares en el oeste de Londres, y se han cerrado varias carreteras en la zona. El servicio Heathrow Express opera con capacidad reducida para ayudar a los pasajeros a salir de las terminales.
Mientras las autoridades trabajan para restablecer el suministro eléctrico y reiniciar los sistemas del aeropuerto, el incidente ha puesto en evidencia la necesidad de contar con sistemas de respaldo más eficientes para garantizar la continuidad operativa en uno de los aeropuertos más importantes del mundo.
