Alarma en EE. UU.: Líderes turisticos advierten graves problemas si se extiende fianzas de visa

Geoff Freeman, presidente de la U.S. Travel Association, alertó que la eventual expansión del programa de fianzas migratorias a más países asestaría un golpe “extraordinariamente perjudicial” al turismo y a la economía estadounidense.

NUEVA YORK. El sector privado del turismo en los Estados Unidos ha encendido las alarmas institucionales. La U.S. Travel Association expresó su profunda preocupación ante la posibilidad de que la administración del presidente Donald Trump amplíe el controvertido programa de fianzas de visa (Visa Bond Program) más allá de los 50 países que actualmente abarca.

El Departamento de Estado de los EE. UU. convirtió este mes en permanente un programa piloto en el que se autoriza a los oficiales consulares a exigir a solicitantes de visas de turismo y negocios (B1/B2) de 50 naciones el pago de una fianza reembolsable de hasta 20.000 dólares como condición para emitir el visado.

Rumores de expansión global y advertencia de la industria

En declaraciones exclusivas entregadas a Reuters, Geoff Freeman, presidente y CEO de la U.S. Travel Association, reveló que existen fuertes señales de que la medida podría aplicarse a escala global:

«Ya hay rumores de que se quiere expandir este programa a países adicionales donde se requiere visa; quizás a todos los países que la necesitan. Eso tendría un efecto extraordinariamente perjudicial para la economía de EE. UU. y para la industria del turismo».

Las naciones cubiertas actualmente representan menos del 2% del total de visitantes internacionales que llegan a EE. UU. Sin embargo, la industria turística estadounidense opera bajo un panorama frágil: los viajes desde Canadá han caído un 25%, mientras que el flujo de visitantes desde Asia se mantiene apenas al 50% de los niveles registrados en 2019. Una mayor restricción financiera para el ingreso de turistas internacionales agravaría el estancamiento del receptivo.

La postura del Gobierno: Control vs. Pérdida de competitividad

Según datos de la administración estadounidense, la exigencia de fianzas redujo en un 83% las visaciones emitidas en los países piloto durante sus primeros 10 meses, al tiempo que los casos de permanencia vencida (overstays) cayeron de 45.488 en el año fiscal 2024 a menos de 50 durante la fase de prueba.

Los países incluidos —ubicados mayoritariamente en África, Asia, Asia Central, el Caribe y América Latina— pueden aumentar con un aviso previo de solo 15 días. Aunque la medida busca penalizar los excesos en la estancia temporal, los gremios advierten que imponer barreras de hasta $20.000 destruye la competitividad turística de EE. UU. frente a otros destinos globales.