El Ministerio de Turismo de Jamaica anunció que el país trabaja intensamente para restablecer su infraestructura turística y reabrir plenamente el sector el próximo 15 de diciembre, justo antes del inicio de la temporada alta de invierno. El anuncio llega tras los graves daños ocasionados por el huracán Melissa, el primer ciclón categoría 5 que impacta la isla en 2025.
El poderoso fenómeno meteorológico tocó tierra en la zona de New Hope, a menos de 40 millas de Montego Bay, con vientos sostenidos de 185 mph, provocando severas inundaciones, cortes de energía y daños significativos en la infraestructura turística, especialmente en la costa norte y oeste, donde se concentra la mayor actividad hotelera. Melissa ha sido calificado como uno de los huracanes más destructivos que ha enfrentado Jamaica en las últimas décadas.
El ministro de Turismo, Edmund Bartlett, señaló que la meta del Gobierno es que el sector esté “totalmente operativo” para el 15 de diciembre. Para lograrlo, se activaron dos equipos especiales: el Hurricane Melissa Recovery Task Force y el comité Tourism Cares, que coordinarán acciones entre el sector público y privado en áreas clave como marketing, reparación de infraestructura y asistencia comunitaria.
“La recuperación no puede dejarse al azar”, enfatizó Bartlett.
Avances en conectividad y reconstrucción hotelera
En materia de conectividad aérea, los aeropuertos Norman Manley (Kingston) e Ian Fleming (Saint Mary) ya reanudaron operaciones, mientras que el Sangster International Airport de Montego Bay, principal hub turístico del país, permanece cerrado a vuelos comerciales. Aunque actualmente solo opera para vuelos de emergencia y ayuda humanitaria, las autoridades confían en que podrá reabrir al tráfico regular la próxima semana.
Según Philip Rose, subdirector de la Jamaica Tourist Board, varios hoteles en las zonas norte y oeste reportan daños que van desde inundaciones y cortes eléctricos hasta pérdidas estructurales graves. Algunos establecimientos han debido suspender operaciones temporalmente, mientras otros alojan y asisten a huéspedes y empleados afectados. La comunicación sigue siendo difícil en áreas como St. Elizabeth, Montego Bay y Westmoreland, debido a carreteras bloqueadas y fallas de energía.
A pesar de los daños, las autoridades confirman que la mayoría de turistas y trabajadores del sector se encuentran a salvo, gracias a los protocolos de emergencia activados antes del impacto. Bartlett destacó que “el turismo de Jamaica es resiliente, no solo por lo que ofrece, sino por su gente y sus alianzas”, mientras Rose agradeció el trabajo de los equipos de primera respuesta, a quienes calificó como “los héroes de Jamaica”.
Un horizonte de esperanza
Aunque el Gobierno reconoce que la recuperación total podría extenderse más allá de diciembre, insiste en que la meta es ofrecer garantías a turistas, operadores y socios internacionales.
Con la fecha del 15 de diciembre en el horizonte, Jamaica busca demostrar que, incluso ante la adversidad, su espíritu de hospitalidad sigue intacto:
“El mismo espíritu que recibe al mundo en Jamaica es ahora el motor de nuestra recuperación”.
